使用氫氣作為呼吸氣體的重要前提是，人們認(rèn)為氫氣與氨氣一樣，屬于生理學(xué)惰性氣體，就是說這種氣體被人體呼吸后，不與體內(nèi)任何物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)。
 

常識(shí)告訴我們，氫氣本身具有還原性，因此早期仍有少數(shù)人認(rèn)為，氫氣在生物體內(nèi)具有抗氧化作用。1975年，有人曾在《科學(xué)》發(fā)表論文證明，連續(xù)呼吸8個(gè)大氣壓97.5%氫氣14天，可有效改善動(dòng)物皮膚惡性黑色素瘤，并認(rèn)為是通過抗氧化作用實(shí)現(xiàn)的。
 

2001年，法國(guó)潛水醫(yī)學(xué)家證明，呼吸8個(gè)大氣壓高壓氫氣可改善肝曼氏血吸蟲感染引起的炎癥反應(yīng)，首次證明氫氣具有抗炎作用，并提出氫氣與羥自由基(活性氧的一種，能殺死細(xì)菌等病原微生物，也能破壞DNA、細(xì)胞膜和多糖化合物等，給人體造成直接傷害)直接反應(yīng)是改善炎癥損傷的基礎(chǔ)。
 

但上述研究并沒有引起廣泛注意，一方面可能是因?yàn)楦邏簹湓O(shè)備操作復(fù)雜，難以作為一般臨床改善手段，另一方面是有人曾采用同位素標(biāo)記的方法沒有獲得吸入氫氣與體內(nèi)物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)的直接證據(jù)。