氫氣醫(yī)學(xué)的奠基性工作是2007年日本醫(yī)科大學(xué)太田成男教授課題組的研究，發(fā)現(xiàn)微量氫氣具有選擇性抗氧化效應(yīng)，少量氫氣吸入對動(dòng)物腦組織缺血再灌注后細(xì)胞氧化損傷具有改善作用。這一開創(chuàng)性研究徹底顛覆了過去人們對氫氣屬于生理惰性氣體的傳統(tǒng)看法，為氫氣的醫(yī)學(xué)應(yīng)用研究打開了一扇窗口，從此氫氣醫(yī)學(xué)研究和產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程迅速發(fā)展。但現(xiàn)在氫氣醫(yī)學(xué)臨床和理論研究仍然處于瓶頸階段，氫氣醫(yī)學(xué)被學(xué)術(shù)界廣泛認(rèn)可和進(jìn)入臨床實(shí)際應(yīng)用還有困難和不確定性。這些問題給氫氣醫(yī)學(xué)帶來挑戰(zhàn)，也為氫氣醫(yī)學(xué)研究者提供了努力的方向和前進(jìn)的動(dòng)力。
 

氫氣醫(yī)學(xué)早期研究主要是對氧化應(yīng)激相關(guān)急性和慢性器官損傷的研究，例如重要器官(心、腦、肝、腎)缺血再灌注損傷和藥物毒性損傷等動(dòng)物實(shí)驗(yàn)研究，這個(gè)階段主要是用不同損傷模式驗(yàn)證《自然醫(yī)學(xué)》研究論文中發(fā)現(xiàn)的吸入氫氣抗氧化損傷作用。
 

2009-2012年期間，開始有大量氫水飲用和氫水注射的研究，也有通過腸道菌群增加氫氣供應(yīng)的研究。該時(shí)期主要研究是采用不同給氫方法驗(yàn)證氫氣醫(yī)學(xué)效應(yīng)。一些臨床研究是關(guān)于氫水改善疾病的，早期主要包括糖尿病、代謝綜合征、帕金森病、類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、運(yùn)動(dòng)損傷、血液透析和皮膚病。該時(shí)期臨床研究多屬于規(guī)模小的初步臨床研究。

 

在前期研究基礎(chǔ)上，近幾年氫氣醫(yī)學(xué)研究在分子水平上有了一定深入，尤其在炎癥相關(guān)信號(hào)分子、氧化損傷相關(guān)分子細(xì)節(jié)和基因調(diào)節(jié)方面。在對氫氣作用機(jī)制的認(rèn)識(shí)上，開始對選擇性抗氧化進(jìn)行反思，不僅有學(xué)者提出質(zhì)疑，也有人提出氫氣能誘導(dǎo)內(nèi)源性抗氧化，這是對選擇性抗氧化的補(bǔ)充或修訂，也有學(xué)者提出氫氣具有信號(hào)作用的設(shè)想，但證據(jù)并不充足。
 

在研究方法方面，有學(xué)者利用氟標(biāo)記技術(shù)證明氫氣在體內(nèi)的利用率遠(yuǎn)高于過去的猜測，提示氫氣可能會(huì)參與代謝過程，甚至給細(xì)胞提供能量，這對于理解氫氣的醫(yī)學(xué)效應(yīng)具有顛覆性價(jià)值，可惜一直沒有后續(xù)研究。臨床研究則更多集中在2016年以后，研究規(guī)模也逐漸增大，如證明氫水飲用對血脂異常的調(diào)節(jié)作用;吸入氫氣能促進(jìn)急性腦缺血和心肌梗死腦心功能后期恢復(fù);氫水能預(yù)防阿爾茨海默病，改善反流性食管炎;氫水沐浴對牛皮癬有改善效果;多項(xiàng)研究驗(yàn)證氫水透析能減少血液透析副作用，對腹膜透析后硬化也可能有預(yù)防價(jià)值;日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)氫氣吸入能增強(qiáng)晚期大腸癌患者和小細(xì)胞肺癌患者抗腫瘤免疫功能，改善患者預(yù)后。