對衰老和抗衰老的研究，從來都是醫(yī)學(xué)生物學(xué)最關(guān)注的課題，人類歷史上一些皇帝貴族都設(shè)法求神拜佛，企圖長生不死，最著名的大概就是埃及的法老，死后把自己做成木乃伊，因他們相信只要保留肉體不腐爛，就有重返人間的可能。直到今天還有專門從事把尸體冷藏，期望未來重生的生意。另一個(gè)著名的歷史故事就是秦始皇派徐福到東海尋長生不老藥的故事。
 

在學(xué)術(shù)研究上，抗衰老追求長壽為基本思路的研究從來都被學(xué)術(shù)界重視，也容易獲得機(jī)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)資本的支持。因?yàn)榫S持生命是生命的最基本追求，是生命進(jìn)化過程必然保留的生存邏輯。從生物學(xué)上講，衰老是生物隨著時(shí)間的推移，自發(fā)的必然過程，它是復(fù)雜的自然現(xiàn)象，表現(xiàn)為結(jié)構(gòu)的退行性變和機(jī)能的衰退，適應(yīng)性和抵抗力減退?？顾ダ系暮诵目茖W(xué)問題有幾個(gè)，核心是關(guān)于衰老的認(rèn)識(shí)，就是人和生命為什么會(huì)衰老，衰老是怎么樣的過程。目前認(rèn)為衰老由體細(xì)胞衰退、DNA退化、飲食精神因素、衰老基因活躍等綜合因素的結(jié)果，仍未形成統(tǒng)一的衰老理論。自19世紀(jì)末應(yīng)用實(shí)驗(yàn)方法研究衰老以來，先后提出的學(xué)說不下20余種。所有關(guān)于衰老的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)中，自由基衰老學(xué)說是被廣泛接受的觀點(diǎn)。
 

衰老的自由基學(xué)說是Denham Harman在1956年提出的，認(rèn)為衰老過程中的退行性變化是由于細(xì)胞正常代謝過程中產(chǎn)生的自由基的有害作用造成的。生物體的衰老過程是機(jī)體的組織細(xì)胞不斷產(chǎn)生的自由基積累結(jié)果，自由基可以引起DNA損傷從而導(dǎo)致突變，誘發(fā)腫瘤形成。自由基是正常代謝的中間產(chǎn)物，其反應(yīng)能力很強(qiáng)，可使細(xì)胞中的多種物質(zhì)發(fā)生氧化，損害生物膜。還能夠使蛋白質(zhì)、核酸等大分子交聯(lián)，影響其正常功能。支持該學(xué)說的證據(jù)主要來自一些體內(nèi)和體外實(shí)驗(yàn)。包括種間比較、飲食限制、與年齡相關(guān)的氧化壓力現(xiàn)象測定、給予動(dòng)物抗氧化飲食和藥物處理;體外實(shí)驗(yàn)主要包括對體外二倍體成纖維細(xì)胞氧壓力與代謝作用的觀察、氧壓力與倍增能力及抗氧化劑對細(xì)胞壽命的影響等。該學(xué)說的觀點(diǎn)可以對一些實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象加以解釋如：自由基抑制劑及抗氧化劑可以延長細(xì)胞和動(dòng)物的壽命。體內(nèi)自由基防御能力隨年齡的增長而減弱。壽命長的脊椎動(dòng)物體內(nèi)的氧自由基產(chǎn)率低。
 

作為一種理想實(shí)用的抗氧化工具，氫氣的醫(yī)學(xué)生物學(xué)研究逐漸受到重視，也有大量的人體研究相繼開展，在氫氣抗氧化效應(yīng)研究的過程中，氫氣的抗衰老研究也受到一定關(guān)注。研究發(fā)現(xiàn)氫氣對早衰動(dòng)物有延長其壽命的作用，氫氣對各種衰老相關(guān)疾病例如糖尿病、肥胖、動(dòng)脈硬化、老年性癡呆和癌癥等具有預(yù)防和治療作用。當(dāng)然氫氣抗衰老方面的研究規(guī)模和深入仍然比較弱，需要更多更全面深入的研究確定。不過，氫氣作為一種對人體極其安全的抗氧化抗炎癥干預(yù)工具，隨著使用氫氣應(yīng)對各種疾病和促進(jìn)健康的人群規(guī)模增大，氫氣是否具有抗衰老作用的結(jié)論遲早能被明確。
 

但是從對人類抗衰老效應(yīng)角度，目前認(rèn)為比較有希望的藥物和方法有熱量限制、二甲雙胍、年輕血液等手段。氫氣和這些方法相比，具有更強(qiáng)的親民性，每個(gè)人都能使用和嘗試，不需要克服過去的生活習(xí)慣，不需要擔(dān)心藥物的毒性作用，不需要付出高昂的金錢代價(jià)，這樣的手段和措施，才更實(shí)用于普通人和大眾。這樣的工具才具有更強(qiáng)的可操作性。