白酒越放越香，但是人類年齡越大身體越差。聽力下降、皮膚皺紋、關(guān)節(jié)僵硬，身體免疫系統(tǒng)也失去了其基本功能。
 

隨著年齡增加免疫功能會下降，這種現(xiàn)象被稱為免疫衰老，這能說明老年人容易受到COVID-19的嚴(yán)重沖擊。更麻煩的是，疫苗能刺激免疫功能抵御病毒入侵，但老年人可能無法表現(xiàn)出應(yīng)有的作用。這可能會給使用疫苗平息新冠病毒流行的策略帶來困難。
 

幾十年前科學(xué)家們就已經(jīng)知道，免疫系統(tǒng)的老化會使人體更容易受到感染，并削弱人體對疫苗的反應(yīng)。今年6月，美國FDA宣布，COVID-19疫苗必須保護(hù)至少一半的接種者，才能被認(rèn)為是有效的，但對老年人可能達(dá)不到這一標(biāo)準(zhǔn)。華盛頓大學(xué)的老年病學(xué)家Matt Kaeberlein說:“沒有哪種疫苗對老年人的效果會像對年輕人那樣好。”
 

人類的免疫系統(tǒng)極其復(fù)雜，衰老幾乎影響每個部分。某些免疫細(xì)胞會隨著衰老而枯竭。例如，對病原做出反應(yīng)T細(xì)胞和產(chǎn)生抗體的B細(xì)胞都會減少。老年人還傾向于存在慢性、低度炎癥，這是一種被稱為老年性炎癥的現(xiàn)象。雖然某些炎癥是健康免疫反應(yīng)的關(guān)鍵部分，但持續(xù)激活使免疫系統(tǒng)對外部損傷的反應(yīng)較弱。Kaeberlein說:“這種全面的慢性炎癥狀態(tài)是導(dǎo)致我們所看到的免疫功能障礙的原因。”其結(jié)果是對感染的反應(yīng)更差，對疫苗的反應(yīng)遲鈍，疫苗通過啟動免疫系統(tǒng)來對抗病原體，而不是真正引起疾病。
 

人們正在考慮使用明星抗衰老藥物如mTOR抑制劑雷帕霉素和糖尿病一線藥物二甲雙胍，也有學(xué)者試圖通過針對性清除衰老細(xì)胞來實現(xiàn)這一目的。但這些都需要抗衰老和抑制免疫衰老方面取得一定明確的臨床證據(jù)才能繼續(xù)推進(jìn)。其中比較有希望的是二甲雙胍，中國學(xué)者的流行病資料表明，重癥患者中服用二甲雙胍可以讓死亡率下降數(shù)倍。2020年8月，美國梅奧診所一個團(tuán)隊發(fā)起了一項70人試驗，測試非瑟酮(fisetin)senolytic是否能夠抑制60歲以上成年人COVID-19的惡化。非瑟酮是草莓中成分，已作為健康補充劑出售。
 

年齡相關(guān)慢性炎癥是導(dǎo)致免疫功能衰老的原因，從邏輯上看，如果避免或糾正慢性炎癥是避免免疫功能老化的關(guān)鍵策略。氫氣是一種安全的抗炎癥工具，過去研究表明氫氣對老年相關(guān)炎癥疾病如動脈硬化、糖尿病、高血壓器官損傷、慢阻肺、關(guān)節(jié)炎等都具有一種對抗作用，氫氣對氧化和炎癥損傷具有作用，氫氣對人體的安全性可以讓氫氣作為老年病和健康干預(yù)措施。這些研究證據(jù)提示，氫氣作為對抗免疫功能衰老具有正面價值。不過目前尚缺乏直徑研究證據(jù)說明氫氣對抗免疫衰老的作用，這方面應(yīng)該引起大家的重視。
 

如果氫氣能產(chǎn)生抗衰老作用，特別是氫氣能產(chǎn)生緩解免疫功能衰老的作用，氫氣對于預(yù)防和解決新冠狀肺炎的流行將會產(chǎn)生重大貢獻(xiàn)。因為這一策略不是簡單通過抗炎癥改善部分患者，而是提高人群免疫能力的措施。