慢性炎癥其實(shí)是老年人免疫系統(tǒng)功能紊亂的表現(xiàn)，而免疫系統(tǒng)功能下降是隨著年齡增長(zhǎng)的一個(gè)明確表現(xiàn)。免疫系統(tǒng)損傷的外在表現(xiàn)為老年慢性炎癥，這意味著免疫系統(tǒng)不斷活躍并釋放出炎癥物質(zhì)。這種慢性炎癥與多種與年齡相關(guān)的疾病有關(guān)，包括糖尿病、動(dòng)脈硬化、關(guān)節(jié)炎和阿爾茨海默氏癥，老年人感染時(shí)免疫反應(yīng)受損。也就是說，正?？共《究辜?xì)菌免疫能力下降，對(duì)自身?yè)p傷的免疫炎癥持續(xù)不斷。
 

但是慢性炎癥和衰老因果關(guān)系是什么，是慢性炎癥帶來了衰老，還是因?yàn)樗ダ弦鹆寺匝装Y，這是一個(gè)非常重要的問題。如果慢性炎癥是導(dǎo)致衰老的原因，很顯然控制炎癥就是很好地延緩衰老發(fā)生的策略，抗衰老一直是人類夢(mèng)想技術(shù)，但一直沒有找到合理的抓手，而炎癥是人們研究比較充分的現(xiàn)象，控制炎癥的方法也有很多選擇。相反如果炎癥是衰老帶來的后果，那么只有延緩衰老才能解決慢性炎癥的問題，或者控制慢性炎癥并不能控制衰老的速度。不過更多可能性是，衰老過程中，隨著各個(gè)器官功能的下降，慢性炎癥也成為一種結(jié)果，而慢性炎癥對(duì)組織器官產(chǎn)生危害，進(jìn)一步加重了這種過程，所以慢性炎癥很有可能是一種衰老加速劑，這樣的情況下，有效控制炎癥仍然是延緩衰老速度的策略。
 

已有證據(jù)表明，炎癥增加會(huì)加速衰老過程，理想健康的免疫系統(tǒng)平衡和長(zhǎng)壽有非常好的相關(guān)性。也就是說，慢性炎癥加速衰老，保護(hù)好免疫系統(tǒng)是長(zhǎng)壽之道。如此說來，控制好慢性炎癥對(duì)于延緩衰老就比較合理了。
 

衰老相關(guān)炎癥或慢性代謝炎癥是緩慢而持續(xù)發(fā)生的過程，這不同于病毒細(xì)菌感染，組織缺血?jiǎng)?chuàng)傷等急性病理過程產(chǎn)生的急性炎癥反應(yīng)，對(duì)急性炎癥反應(yīng)，可以采用相對(duì)激進(jìn)有一定毒副作用的抗炎癥藥物，但是對(duì)慢性持續(xù)性炎癥，并不適合使用有一定毒性副作用的抗炎癥藥物。這道理是顯而易見的，沒有人為了長(zhǎng)壽選擇有毒有害物質(zhì)，歷史上曾經(jīng)有服用有毒丹藥希望獲得長(zhǎng)壽的君主，其結(jié)果往往適得其反。選擇安全溫和的抗炎癥物質(zhì)才是抗衰老的基本邏輯，只能從日常食物、大自然中尋找對(duì)生物體友好的方法和物質(zhì)。氫氣被反復(fù)驗(yàn)證為一種安全有效的抗炎癥抗氧化物質(zhì)，即使長(zhǎng)期大量使用對(duì)人也是安全的，那么少量維持?jǐn)z取氫氣可能是延緩慢性炎癥的理想工具，如果慢性炎癥是參與衰老過程的重要因素，那么利用氫氣控制慢性炎癥將有希望成為抗衰老延長(zhǎng)壽命的工具。曾經(jīng)有動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，氫氣能有效延長(zhǎng)早衰小鼠壽命，減少這種動(dòng)物衰老相關(guān)疾病發(fā)生，也能延長(zhǎng)果蠅和線蟲等模式生物的平均壽命。人類研究也初步發(fā)現(xiàn)，日本長(zhǎng)壽者體內(nèi)有高于普通人的內(nèi)源性氫氣水平。而更多研究發(fā)現(xiàn)，氫氣對(duì)許多衰老相關(guān)疾病有一定積極干預(yù)效果，例如能緩解脂肪代謝紊亂，降低血脂異常指標(biāo)，對(duì)二型糖尿病有一定的改善作用，也能緩解老年性癡呆發(fā)生率，甚至能減輕帕金森病的臨床表現(xiàn)。這些研究也都支持氫氣對(duì)衰老相關(guān)疾病的正面意義。
 

當(dāng)然氫氣能不能延緩衰老延長(zhǎng)人類壽命，這并不是一個(gè)今天能肯定回答的問題，但我相信氫氣作為一種安全有效的抗氧化抗炎癥分子，對(duì)改善人類健康水平，提高人群整體生活質(zhì)量，具有不可替代的重要地位。人生大師，生活質(zhì)量是第一位的，活得長(zhǎng)是人類的夢(mèng)想，但活的好應(yīng)該是立足當(dāng)下的正確策略，只長(zhǎng)壽不健康同樣不能讓人人接受的。