君臣佐使原指君主、臣僚、僚佐、使者四種人分別起著不同的作用，后指中藥處方中的各味藥的不同作用。“君臣佐使”是一個詞組，也可以視為是方劑學術語，系方劑配伍組成的基本原則。下面從這兩個方面解釋。
君臣佐使最早出處是《神農(nóng)本草經(jīng)》：“上藥一百二十種為君，主養(yǎng)命;中藥一百二十種為臣，主養(yǎng)性;下藥一百二十種為佐使，主治病;用藥須合君臣佐使。”按照《神農(nóng)本草經(jīng)》的經(jīng)典說法，能量、營養(yǎng)和氧氣應是養(yǎng)命，一百二十種為君上藥應該是補品，氧氣和營養(yǎng)是維持生命不可缺少的，當是上藥最重要的功能和作用。一百二十種為臣主養(yǎng)性的中藥，則是調(diào)理身體的重要工具。上藥和中藥應該是后來的上醫(yī)治未病最重要的工具。因為主治病的佐使是下藥，雖然能改善疾病，也會因為作用過于強大產(chǎn)生毒副作用，屬于猛藥，只能在發(fā)生疾病的是使用，不適合對健康或亞健康的人群使用。現(xiàn)代代謝性慢性病許多是介于疾病和健康之間的狀況，應該使用中上溫和的藥物，不應該采用有潛在毒性的藥物進行改善。
我認為，“君臣佐使”在中醫(yī)方劑學上，含義和《神農(nóng)本草經(jīng)》的說法完全不同。方劑學中君臣佐使的基本含義是：君藥是針對主病或主證起主要改善作用的藥物。藥力居方中之首，劑量較作為臣、佐藥時要更大。具體方劑中，君藥是首要的，是不可缺少的藥物。臣藥有兩種意義：一是輔助君藥加強改善主病或主證的藥物。二是針對兼病或兼證起改善作用的藥物。佐藥有三種意義：一是佐助藥，即協(xié)助君、臣藥加強改善作用，或改善次要兼證。二是佐制藥，即用以消除或減緩君、臣藥的毒性或烈性。三是反佐藥，即根據(jù)病情需要，用與君藥性味相反而能在改善中起相成作用的藥物，也可以說是緩沖君臣藥物烈度，減少毒副作用。佐藥的藥力小于臣藥，一般用量較輕。使藥有兩種意義：一是引經(jīng)藥，即能引方中諸藥以達病灶的藥物。二是調(diào)和藥，即具有調(diào)和諸藥作用的藥物。使藥的藥力更小，用量亦輕。
這種組方原則是科學的，有良好的實踐效果，“君臣佐使”四字亦古樸而生動?？梢钥闯?，君要主要治病，臣藥是輔助改善。佐使則是協(xié)助君臣發(fā)揮作用，減少副作用。
考慮藥物毒性作用應考慮不同疾病和患者情況。病情越重越急藥物越強，毒性也可能越大。病情越長越緩，用藥越要溫和越要安全。有病時用有一定毒性的藥物，沒有病要避免使用藥物，亞健康者要盡量同時飲食和生活方式，減少使用藥物的時間和劑量。
這一原則其實已經(jīng)被現(xiàn)代臨床醫(yī)學和藥物學采用。例如對糖尿病和動脈硬化等慢性病的改善，我們對副作用的要求非常高，因為這些病不是立刻導致人死亡的危重病，如果使用毒性強的藥物，由于很難快速扭轉(zhuǎn)疾病狀態(tài)，需要長期使用藥物對癥下藥，如果藥物的毒性作用大或長期毒性作用很嚴重，這些毒性作用有可能會超過疾病本身的危害，這顯然是不能作為藥物使用的。例如我們現(xiàn)在許多人都比較擔心他汀類藥物的肝臟毒性，雖然不一定正確，也是基于這一邏輯的反應，雖然不是所有人都有毒性，但也不是所有動脈硬化的人都一定會有中風心梗。但是對很容易導致快速死亡的某些惡性癌癥，人們對這種疾病改善藥物的毒性作用就沒有那么在乎，更關心能不能取得積極效果。再如對沒有積極改善手段的晚期癌癥患者，給予嗎啡等強鎮(zhèn)痛麻醉劑也應該更積極，這些藥物對健康人是非常嚴格控制的，因為容易導致成癮。但對于晚期生命不久的患者，可以給患者帶來更多獲益，成癮等問題就不再是大問題了。
從氫氣的醫(yī)學效應和安全性角度看，氫氣不是營養(yǎng)和能量物質(zhì)，不是生命必須的條件，按照《神農(nóng)本草經(jīng)》的說法，氫氣肯定不是養(yǎng)命的上藥。但是氫氣的基本作用是減少氧化和炎癥損傷，是介于藥物和營養(yǎng)物質(zhì)之間的工具，所以氫氣應該歸入主養(yǎng)性的臣藥。當然從對某些疾病具有改善效果角度看，某些情況下可以作為佐使。由于氫氣幾乎沒有毒性作用，這不太符合佐使的特征，如何給氫氣安排位置，則需要有更多思路。
從方劑學角度，更容易理解氫氣醫(yī)學作用的定位。氫氣能緩解藥物毒性，例如能降低抗癌化療和放射改善毒性，這有利于患者耐受改善，產(chǎn)生更理想的改善效果。這非常符合氫氣為佐制藥的特點，即用以消除或減緩君、臣藥的毒性或烈性。當然將來或許能有更多研究結果發(fā)現(xiàn)，氫氣或許能增強其他藥物改善效果，這就更符合氫氣屬于佐藥的特征，就是說氫氣或許屬于佐助藥，即協(xié)助君、臣藥加強改善作用，或直接改善次要的兼證。從反佐藥角度，氫氣似乎沒有多少道理。在退一步講，氫氣也能作為使藥，一是引經(jīng)藥，發(fā)揮氫氣擴散能力強，增加組織血流，促進藥物進入病灶的可能。二是調(diào)和藥，具有調(diào)和諸藥作用的藥物。
因此，中藥之氫氣當屬佐使!
