FrancisCrick是著名科學家，DNA發(fā)現(xiàn)者之一，他去世后，英國倫敦建造了一個以他名字命名的研究院，就是Francis Crick研究院。最近，來自倫敦Francis Crick研究院科學家發(fā)現(xiàn)動物動脈粥樣硬化時血管內(nèi)中性粒細胞胞外誘捕網(wǎng)(NETs)被激活，并進一步促進炎癥反應。文章對動脈硬化時NETs如何形成，及其在慢性炎癥中的作用進行了系統(tǒng)分析。該研究發(fā)表在最近一期《科學》雜志上。
 

動脈粥樣硬化就是動脈壁上沉積了一層像小米粥樣的脂類，使動脈彈性減低、管腔變窄的病變。動脈粥樣硬化的癥狀主要決定于血管病變及受累器官的缺血程度，主動脈粥樣硬化常無癥狀，冠狀動脈粥樣硬化者，若管徑狹窄達75%以上，則可發(fā)生心絞痛、心肌梗塞、心律失常，甚至猝死。腦動脈硬化可引起腦缺血、腦萎縮，或造成腦血管破裂出血，腎動脈粥樣硬化常引起夜尿、頑固性高血壓、嚴重者可有腎功能不全。
 

在此項研究中，研究人員利用小鼠動脈粥樣硬化模型發(fā)現(xiàn)，動脈粥樣硬化還會引起慢性炎癥，這是由免疫反應引起的，包括中性粒細胞及巨噬細胞。中性粒細胞在非特異性免疫系統(tǒng)中起到了十分重要的作用，它們可以抵御微生物的入侵。在中性粒細胞與微生物持續(xù)戰(zhàn)斗一段時間后，機體會發(fā)出增援信號，以組蛋白，DNA及髓過氧化物酶等形式，支援中性粒細胞彈性蛋白酶，這些物質(zhì)一起形成胞外誘捕網(wǎng)(NETs)。NETs主要在細菌感染時發(fā)生，其主要生理意義時捕捉細胞周圍的細菌。但該研究發(fā)現(xiàn)，在動脈粥樣硬化的小鼠模型中，膽固醇結(jié)晶可以引發(fā)中性粒細胞形成NETs。NETs會激活巨噬細胞，分泌出細胞因子，白介素-1β (IL-1β)，從而激活了輔助性T17細胞(TH17)，擴大了免疫細胞在粥樣硬化灶的聚集，最后引起慢性炎癥反應。
 

在今后的研究中，研究人員們將進一步研究NETs形成的詳細機制，及其形成是否可以避免。由于此項研究均在小鼠動脈粥樣硬化模型中完成，研究人員下一步將開展研究，在人類患者，是否也有NETs的形成及其是否也有相同的功能。
 

炎癥反應與動脈硬化的關(guān)系逐漸受到重視，其實人類許多重要慢性疾病如癌癥發(fā)生、糖尿病、高血壓和老年性癡呆，都和炎癥反應密切相關(guān)。英國最新這一研究，雖然發(fā)現(xiàn)NETs在動脈硬化炎癥反應中的作用，其實仍然是研究慢性病與炎癥反應關(guān)系。最近研究發(fā)現(xiàn)，他汀類藥物作為控制膽固醇進入臨床，但研究發(fā)現(xiàn)該類藥物抗炎癥作用可能是預防中風和心肌梗塞的內(nèi)在原因。這說明抗炎癥依然是預防慢性病值得依賴的策略。針對慢性病的炎癥反應，無法采用常規(guī)的抗炎癥改善藥物如激素，雖然有用阿司匹林作為慢性炎癥的預防藥物的嘗試，但也存在消化道出血的風險。因此科學家一直尋找更理想的抗炎癥藥物，作為預防和控制慢性病的手段。
 

最近中國泰山醫(yī)學院有研究發(fā)現(xiàn)，氫水能改善人類血脂紊亂，能有效減少低密度脂蛋白，提高高密度脂蛋白，更重要的是能減少低密度脂蛋白導致的炎癥反應。因此氫水或可作為調(diào)節(jié)血脂的可行方法。而氫氣在多種疾病模型中被證明具有理想的抗炎癥作用?？紤]到氫氣對人體的極大安全性，呼吸氫氣和飲用氫氣水值得作為控制血脂異常和預防動脈硬化的重要手段。至少可以作為配合運動生活習慣和其他藥物的聯(lián)合方法。